感動をありがとう！
この夏、世界最大のスポーツの祭典に出場した選手、コーチ、監督、トレーナー、選手のご家族、運営スタッフ、選手村スタッフ、ボランティアスタッフなど、祭典に関わったすべての方々、そして画面越しに応援した皆さま、本当にお疲れさまでした。
新型コロナウィルス感染拡大により、開催1年延長、そして無観客開催など異例づくしの大会となりました。
アスリートフードマイスターの皆さんはどのように参加されましたか？

アスリートフードマイスター事務局では、
この祭典に関わったアスリートフードマイスターの
それぞれのストーリーを、マガジン形式でまとめていきます。

この夏、特別な想いでアスリートをサポートしてきたあなたのストーリーをお聞かせいただけませんか？

第三弾は、金メダルを獲得した車いすテニスプレイヤー国枝慎吾選手を支える奥さま・国枝　愛さんのストーリーをご紹介します。

2021年9月4日

夫は有明のセンターコートで金メダルをかけた決勝戦に挑んでいました。
チャンピオンシップポイント、相手がネットにボールをかけた瞬間
それまでの山あり谷ありの日々が走馬灯のように思い出され
喜びと安堵の気持ちが入り混じり私は俯いて大声で泣いていました。
（今こうして書いていても泣けてきます・・・）。

夫は金メダルを獲得し、その一週間後には全米オープンでも優勝。
控えめに言ってもとんでもなく素晴らしすぎる成績で2大会を終えることができ
2021年の夏は私たち夫婦にとって一生忘れられないものとなりました。
2013年に東京開催が決定してから8年。
勝って当然と思われがちな夫ですが、ここに至るまでは決して平坦な道のりではありませんでした。
そんな我が家の2020ストーリーについてご紹介します。

2016年の肘のケガはとても深刻なものでした。

手術をしても、テニスを数ヶ月休んでも痛みが取れることはなく、夫婦の間でも「引退」という言葉が現実になりつつあるのを感じていました。
ただ、夫はそこで諦めることなく、肘に負担がかからないフォームを研究。
手探りの中、徐々に大会にも復帰し始めます。
車いすテニスのグランドスラムは、世界ランキング上位7位までに入っていないと出場できません。
「夫のランキングが落ちる前にグランドスラムで戦う夫の姿を見ておこう」と、私も海外遠征に帯同するようになりました。
移動の機内でも、試合の動画を見て熱心に研究している夫の姿を見て、可能な限りテニスに集中できる環境を作ってあげたいと思いました。
遠征先では日本から持っていったお米を鍋で炊いて補食用のおにぎりを作ったり、現地で食材を買って食事を作ることもあります。
洗濯も私の仕事で、洗濯機がなければ手洗いすることも（これが一番嫌いです・・・笑）。

※現地で調達した食材の数々

※遠征先食事一例

※遠征先食事一例

徐々に調子を取り戻していった夫は2018年の全豪オープンで優勝。
その後全仏でも優勝し、世界ランキング1位に返り咲きました。

2020年に入り、コロナが世界中に蔓延し始めます。

テニス界はわりと早い段階で大会が再開されましたが、東京大会は一年延期が決定。
2020年の夏にピークを合わせていた夫は、今年に入ってから思うような結果を残せずにいました。

プレッシャーから眠れない日が続き、睡眠導入剤に頼ることも。
私も近くでサポートしたくとも遠征には帯同できず、東京大会に関するネガティブな報道も増え、気持ちが落ち込むことも度々ありました。

ただそんな中でも応援してくださる方がいたこと
「応援してます」のたったひと言がとても励みになりました。

引退を考えた時には、東京でメダルを取るどころか、出場することすら想像出来ませんでした。
こんな経験をさせてくれた夫には感謝しかありません。

夫の挑戦はこの先も続くようですが、その挑戦が終わるまで、私自身も悔いの残らないようサポートを続けていきたいと思っています。

国枝慎吾選手公式ホームページはこちら

国枝愛さんの以前の連載記事はこちら↓↓
※2019年1月掲載～プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.1 
プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.1 国枝 慎吾選手奥様 国枝愛さん | ATHLETE FOOD MAGAZINE

※2019年1月掲載～プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.2
プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.2 国枝 慎吾選手奥様 国枝愛さん「国枝家の食卓　海外遠征での食事情編」 | ATHLETE FOOD MAGAZINE

※2019年1月掲載～プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.3
プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.3 国枝 慎吾選手奥様 国枝愛さん「国枝家の食卓　全豪オープン2019出場編」 | ATHLETE FOOD MAGAZINE

※2019年1月掲載～プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.4
プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.4 国枝 慎吾選手奥様 国枝愛さん「国枝家の海外遠征の必需品編」 | ATHLETE FOOD MAGAZINE

※2019年1月掲載～プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.5
プロ車いすテニスプレーヤーを支えるアスリートフードvol.5 国枝 慎吾選手奥様 国枝愛さん「2020年に向けて皆さんに伝えたいこと編」 | ATHLETE FOOD MAGAZINE